Cultura / Religión
Malasia es una sociedad con múltiples etnias, cultura. En 2007 tenía una población de 26,6 millones de habitantes, 62 % bumiputeras (malayos étnicos y grupos indígenas), 24 % chinos y 8 % indios. Las diferencias raciales han sido una constante en la historia del país, y los tiempos recientes no son la excepción.
La lengua oficial de Malasia es el malayo pero el inglés es hablado en la mayoría de las localidades del país.
La mayor tribu indígena no malaya es la iban de Sarawak, con 600.000 miembros. Por su parte, los bidayuh, suman unos 170.000, también en Sarawak. En Sabah se encuentran los kadazan, que son en su mayoría cristianos y agricultores, probablemente debido a la influencia hispanofilipina, algunas pequeñas comunidades de Sabah tienen al chabacano de Zamboanga como lengua de uso de común. Los orang asli, o pueblos aborígenes, suman cerca de 140.000. Muchos son cazadores recolectores. En el estado de Malaca, antigua colonia portuguesa, el portugués es hablado todavía por una importante minoría, y gran parte de su población conserva nombres y apellidos de origen portugués.
La comunidad china practica el budismo y el taoísmo, y se comunica en mandarín, hokkienés, cantonés y hakkanés. La india es predominantemente hinduista y de origen tamil. Una buena parte fue forzada a migrar por parte de los británicos. También hay una comunidad sikh de 100,000 personas.
Música
La formación instrumental característica de estas culturas es el gamelán (‘golpear’). Se trata de una orquesta de hasta treinta músicos. Los instrumentos utilizados son metalófonos, xilófonos, tambores y gongs. Esta orquesta produce estructuras sonoras de gran delicadeza y vigor simultáneo sobre un tema simple.
Religión
La Constitución de Malasia dice que garantiza la libertad de religión mientras que el Islam es la religión estatal. Según las cifras del Censo de Población y Vivienda de 2010, la etnia y las creencias religiosas se correlacionan altamente. Aproximadamente el 61,3% de la población practica el Islam, el 19,8% practica el budismo, el 9,2% el cristianismo, el 6,3% el hinduismo y el 1,3% practican el confucianismo, el taoísmo y otras religiones tradicionales chinas. El 0.7% no declaró ninguna religión y el 1.4% restante practicó otras religiones o no proporcionó ninguna información. El Islam sunita de la escuela de jurisprudencia de Siha es la rama dominante del Islam en Malasia, mientras que el 18% son musulmanes no denominados.
La Constitución de Malasia define estrictamente lo que hace un "malayo", considerando a los malayos que son musulmanes, hablan malayo regularmente, practican aduanas malay, vivieron en o tienen antepasados de Brunei, Malasia y Singapur. Las estadísticas del Censo de 2010 indican que el 83,6% de la población china se identifica como budista, con un número significativo de adherentes siguiendo el taoísmo (3,4%) y el cristianismo (11,1%), junto con pequeñas poblaciones hui-musulmanas en áreas como Penang. La mayoría de la población india sigue al hinduismo (86,2%), con una significativa minoría identificándose como cristianos (6,0%) o musulmanes (4,1%). El cristianismo es la religión predominante de la comunidad no malaya bumiputera (46,5%), con un 40,4% adicional identificándose como musulmanes.
Los musulmanes están obligados a seguir las decisiones de los tribunales de Siria en asuntos concernientes a su religión. Se espera que los jueces islámicos sigan la escuela jurídica Shafi'i del Islam, que es el principal madh'hab de Malasia. La jurisdicción de los tribunales siraíes se limita a los musulmanes en asuntos como el matrimonio, la herencia, el divorcio, la apostasía, la conversión religiosa y la custodia, entre otros. Ningún otro delito penal o civil está bajo la jurisdicción de los tribunales de la Shariah, que tienen una jerarquía similar a los tribunales civiles. A pesar de ser las cortes supremas de la tierra, los Tribunales Civiles no escuchan asuntos relacionados con las prácticas islámicas.