Geografía
Senegal está situado en la parte Oeste del continente africano, entre 12º8' y 16º41' de latitud norte, y 11º21' y 17º32' de longitud Oeste. Su punto oeste, el Cabo Verde (y particularmente el emplazamiento del Club Med de Dakar), constituye la parte más occidental del continente africano.
El paisaje senegalés consiste principalmente en planos ondulados por la arena del oeste de Sahel que crecen hasta faldas de montaña en el sudeste. Allí se encuentra también el punto más alto de Senegal, un accidente geográfico sin nombre cerca de Nepen Diakha, con 581 m de altura. El límite norteño está formado por el río Senegal. Otros ríos destacables son el río Gambia y el río Casamance. La capital Dakar yace sobre la península Cabo Verde, el punto más occidental del África continental.
El país se extiende sobre 196 722 km². Comparado con los países vecinos (Malí y Mauritania), Senegal es un país minúsculo.
El clima es de tipo saheliano con:
- Una estación lluviosa de junio a octubre, con inflexión en agosto, y variable según la latitud (menos lluvioso el norte que el sur). Las temperaturas alcanzan su máximo punto. Es el periodo de los monzones, el cual causa las tormentas tropicales y huracanes en la zona del Caribe.
- Una estación seca de noviembre a junio, con alisios continentales. En esta estación, concretamente en el mes de enero, se alcanzan las temperaturas mínimas.
En el litoral, la mar suaviza las temperaturas, las cuales son del orden de 16 °C a 30 °C; pero en el centro y en el este de Senegal, pueden llegar a los 41 °C.
Durante el invierno de Europa, Senegal se convierte en un destino apreciado para actividades turísticas.
Ecología
Según WWF, el territorio de Senegal se reparte entre cuatro ecorregiones:
- Sabana de acacias del Sahel, en el norte.
- Sabana sudanesa occidental, en el centro y sureste.
- Mosaico de selva y sabana de Guinea, en el oeste y sur.
- Manglar guineano, en algunos puntos de la costa meridional.
Parques y reservas naturales
Los parques y reservas naturales representan el 8% del territorio nacional. Tienen un papel importante en la preservación del medio ambiente y contribuyen de manera significativa al desarrollo turístico. En estos espacios protegidos se ha identificado un total de 169 especies de mamíferos, y 540 especies de aves.
Senegal cuenta con seis parques nacionales: el Parque nacional de Niokolo-Koba, al este del país; el Parque nacional de las aves de Djoudj; el Parque nacional de la Lengua de Berbería, en la región de Saint-Louis; el Parque nacional de las Islas de la Magdalena a lo largo de Dakar; el Parque nacional del Delta del Salum en el sur, y el Parque nacional de la Baja Casamance, cerrado desde hace unos años debido a disturbios en la región.
El país incluye también una treintena de reservas naturales de menor tamaño, como la Reserva de Guembeul, la Reserva de Bandia, la Reserva Natural de Popenguine, o el espacio marino protegido de Bamboung.
