Description
El Arco de Galerio (en griego: αψίδα του Γαλερίου o Kamara, en griego: καμάρα) y la Rotonda de Galerio (ροτόντα του Γαλερίου) son monumentos cercanos de la ciudad de Salónica, en la región de Macedonia Central, al norte de Grecia. Ambas estructuras fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1988 dentro de la denominación Monumentos paleocristianos y bizantinos de Tesalónica con el código 456-02.
Historia
En el siglo IV, el emperador romano Galerio mandó construir estas dos estructuras como elementos de un recinto imperial anejos a su palacio de Salónica, cuyos restos han sido encontrados al suroeste. sigue siendo importante de los cuales fueron encontrados al suroeste.
Estos tres monumentos estaban conectado por una calzada que atravesaba el arco y que constituía la arteria este-oeste de la ciudad. Sirviéndose de su monumentalidad, el Arco de Galerio enfatizó el poder del emperador, que vinculaba la construcción de grandes estructuras con la prosperidad de la Salónica del siglo IV. El arco se compone de un núcleo de mampostería revestido de paneles escultóricos de mármol que conmemoran una victoria sobre los persas sasánidas. Se conserva menos de la mitad del arco original.
Arco de Galerio
Ubicación y descripción del arco
El Arco de Galerio se encuentra en la actual calle Egnatia y Dimitrios Gounari de Salónica. Fue construido entre el 298 y el 299 d.C. y dedicado en el 303 d.C. para conmemorara la victoria del tetrarca Galerio sobre los persas sasánidas y la invasión de su capital Ctesifonte en el 298 La estructura era octópila (puerta de ocho pilares) formando un triple arco, que fue construido con núcleo de mampostería recubierda de ladrillo, que a su vez se recubrió con paneles decorados con relieves escultóricos. El vano del arco central medía 9,7 m. de ancho y 12,5 m. de alto, mientras que los arcos laterales medían 4,8 m de anchura por 6,5 m. de altura. El arco central se alzaba sobre la Via Egnatia (calzada romana que unía Dyrrhacium y Bizancio) y que atravesaba toda la ciudad a modo de Decumano (eje este-oeste de las ciudades romanas). Una calzada conectaba la Rotonda (a 125 m. al noreste) y el palacio de Galerio (a 125 m. al noreste) con el eje longitudinal del arco.
En la actualidad, sólo los tres pilares noroccidentales y parte de los núcleos de mampostería de los arcos se conservan, habiéndose perdido toda la parte oriental con sus cuatro pilares y uno de los pilares occidentales. Una moderna restauración extensiva con ladrillos han consolidado la mampostería expuesta, para proteger el monumento. Los dos pilares que flanquean el arco central conservan los relieves escultóricos, que representan las guerras de Galerio contra los persas a modo de panegírico.
Programa escultórico del arco
La comprensión del programa escultórico del arco está necesariamente limitada por la pérdida de la mayoría de altorrelieves con los que estaba decorado el arco, sin embargo se puede presuponer éste con los que se conservan. Había cuatro paneles colocados verticalmente en cada pilar, cada uno separado con molduras labradas. La presencia de un panel dedicado al río Tigris hace indicar que existieran probablemente otros paneles con representaciones similares. Parece claro que existió cierta grado de licencia artística en las esculturas, ya que se muestra en una de la escena al emperador Galerio en combate personal con el shaNarsés de Armenia, jefe de los sasánidas, aunque aquél nunca estuvo en batalla. Este panel representa a Galerio montado a caballo frente a Narses en similar posición, mientras un águila sostiene sobre la cabeza de Galerio una corona de victoria. El emperador es mostrado seguro sobre su caballo mientras que el rey persa parece a punto de caer de él. Aterrorizados persas se encogen bajo los cascos del caballo imperial en el caos de la batalla. El mensaje de este panel demuestra la competencia y el poder del César Galerio.
El relieve de la familia imperial realizando un sacrificio de agradecimiento sigue el prototipo de hieratismo de los relieves augusteos del Ara Pacis de Roma. La presencia de la mujer de Galerio, Valeria, la hija de Diocleciano sirve para confirmar sus vínculos con su predecesor. En éste, como en el resto, las caras fueron cuidadosamente borradas, como damnatio memoriae o debido a la iconoclasia cristiana.
En otro panel, los cuatro tetrarcas vestidos con togas como Victoria son coronados por los dos Augusti. Un tercer panel conmemora la unidad y fuerza de la tetrarquía con una representación de los tetrarcas al unísono; la forma impersonal en que los tetrarcas son representados recuerdas a la esquemática estatua de pórfido de los tetrarcas de la Basílica de San Marcos de Venecia. En este caso, sólo Galerio viste armadura y realiza la ofrenda sobre el altar.
Claramente la victoria del César Galerio sobre el rey sasánida, que el arco reafirma, representa la gloria de la tetraquía y la prominencia de Galerio dentro de ella.
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Thessaloniki
Grecia
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